Vor etwas mehr als hundert Jahren war die Schweiz von einer umfassenden Aufbruchsstimmung erfasst: Die prosperierende Wirtschaft nährte Hoffnungen, dass Armut und Elend in den grossen Städten bald überwunden werden könnten. Die von der Arbeiterbewegung propagierte Idee, alle an den Früchten des Fortschritts teilhaben zu lassen, fand vielerorts gute Resonanz. Doch auch im Bürgertum waren breite Kreise bereit, den Schattenseiten einer überstürzten Industrialisierung mit radikalen Reformen zu begegnen: die Bewegung für Lebensreform erklärte selbstbewusst, der Lebensalltag müsse grundlegend überdacht und konsequent von den natürlichen Bedürfnissen des Menschen ausgehend umgestaltet werden. Einen wichtigen architektonischen Ausdruck fand diese Bewegung im Heimatstil. Eine Ausstellung des Bieler Geschichts- und Museumsvereins (BGMV) im Jahr 2006 hat gezeigt, dass auch Bieler Architekten wichtige Beiträge zur Entwicklung dieser Reformarchitektur geliefert haben.