Über mémreg - Das Projekt
Entstehung, Entwicklung und Projektumriss
Im Jahr 2000 feierte die Firma W. Gassmann AG ihr 150-jähriges Jubiläum. Zu diesem Anlass ist das Regionale Gedächtnis - Mémoire régionale entstanden: eine zweisprachige Datenbank mit Bild- und Filmdokumenten sowie Texten, welche die Geschichte der Region Biel, Seeland und Berner Jura von ungefähr 1850 bis heute illustrieren und erzählen.
Das Regionale Gedächtnis ist in erster Linie ein Online-Archiv: Wir verfügen über die gesammelten regionalhistorischen Dokumente allein in virtueller Form. Sobald die Bilder und Filme gescannt und digitalisiert worden sind, geben wir sie an ihre BesitzerInnen zurück. Das Regionale Gedächtnis sorgt für die Bereitstellung der Dokumente auf dem Internet; dafür, sie über diesen Kanal einer breiten Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Daneben hat das Regionale Gedächtnis wiederholt auch Auftritte ausserhalb des Internets realisiert: etwa mit der Publikation einer CD-ROM und den DVDs zum Bieler Jahrbuch [mehr hierzu erfahren Sie unter Publikationen]; mit der Teilnahme an der Bahnexpo.03 im Luzerner Verkehrshaus, an den Bieler Fototagen 2005 sowie 2007 an der Ausstellung «Biels internationale Solidarität» in der Stadtbibliothek Biel [mehr hierzu unter Ausstellungen]; mit der Wiederbenennung des Photographengässlis in Biel sowie mit anderen Aktivitäten [mehr hierzu unter Andere Aktivitäten]. Reaktionen auf diese Anlässe und auf das Regionale Gedächtnis im allgemeinen können Sie dem Pressespiegel entnehmen.
Seit seiner Entstehung wurde das Regionale Gedächtnis - Mémoire régionale inhaltlich fortwährend erweitert. Äusserlich erscheint es seit Anfang des Jahres 2006 in einem neuen virtuellen Kleid - das heisst: mit einem komplett überarbeiteten, neu gestalteten und funktionell stark optimierten Internet-Auftritt; überdies mit einem eigenen Logo und dem fassbareren Namen mémreg - einem doppelsprachigen Kürzel, das sich aus den Bezeichnungen Regionales Gedächtnis und Mémoire régionale entwickelt hat.
Inhalt und Umfang des bestehenden virtuellen Archivs
Insgesamt enthält die mémreg-Datenbank an die 5700 regionalhistorische Dokumente. Die Bilder, Filme und Texte, die darin zu finden sind, lassen Persönlichkeiten, Orte, Landschaften, Gebäude und Ereignisse aus der Region Biel, Seeland und Berner Jura wieder aufleben; teilweise in höchst ungewöhnlichen Beschreibungen, Ansichten und Filmsequenzen. Die Mehrzahl der Bild- und Filmdokumente stammen aus privaten Archiven und Sammlungen und sind bisher noch nirgends veröffentlicht worden. Es handelt sich bei den betreffenden Dokumenten vornehmlich um Aufnahmen von AmateurInnen. Dank engagierten SammlerInnen konnten diese Zeitzeugnisse aus dem Alltag der Menschen vor der Vernichtung bewahrt und via mémreg publik gemacht werden.
Nebst den Dokumenten aus Alltag und Freizeit und einer reichen Sammlung an historischen Postkarten finden sich im mémreg auch Dokumente aus den Archiven von Gemeinden sowie von Firmen, Vereinen und anderen Institutionen der Region. Diese Dokumente erlauben einzigartige Einblicke in die Arbeitswelt und das Dorf- und Vereinsleben.
Zur historischen Qualität und Relevanz der Dokumente
Bilddokumente spielten in der Geschichtswissenschaft lange Zeit eine völlig untergeordnete Rolle. Meistens wurden sie lediglich als illustratives Beiwerk für Publikationen verwendet. Erst in letzter Zeit avancierte das fotografische Bild zu einer zeitgeschichtlichen Quelle ersten Ranges.
Auch der private Film stand lange Zeit ganz im Schatten des grossen kommerziellen Kinos. Was eher verächtlich als dilettantische, rein persönliche Familiengeschichten ohne jeden künstlerischen oder historischen Wert betrachtet wurde, überrascht und fasziniert heute durch seinen Reichtum an authentischen Dokumenten aus dem Alltag. AmateurInnen haben professionellen FilmerInnen und FotografInnen oft voraus, dass sie das, was sie mit ihrer Kamera festhalten, auch unmittelbar selbst erlebt haben. Sie sind deshalb wichtige ZeitzeugInnen des kollektiven Erinnerns.
Unter den Texten in der mémreg-Datenbank finden sich Beiträge, die bereits in unseren Publikationen erschienen sind. Verschiedene Autorinnen und Autoren berichten über den periodischen Aufschwung und Niedergang der Wirtschaft, den gesellschaftlichen Wandel sowie über die Welt der Politik und der Presse. Sie lassen uns am alltäglichen Leben teilnehmen, stellen Persönlichkeiten aus Kultur und Sport vor und nehmen uns mit auf die Bauernhöfe im Seeland, in die Uhrenateliers im Berner Jura und die belebten Strassen Biels.
